Influenza o Gripe AH1N1

¿Qué es la influenza?  La influenza es una enfermedad viral de las vías respiratorias y de los pulmones, altamente contagiosa.  El agente causal es un virus ARN de una sola hebra, miembro de la familia Orthomyxoviridae, que comprende 5 géneros: Influenzavirus A, Influenzavirus B, Influenzavirus C, Isavirus, Thogotovirus.  De éstos, solo los tres primeros (Influenzavirus) son causantes de gripe y los virus de tipo A son los patógenos más agresivos de los tres géneros que pueden provocar la enfermedad.  El virus de influenza A puede causar enfermedad de moderada a grave.  Infecta a animales (aves y cerdos) y humanos, afectando a todos los grupos de edad.

¿Qué es la influenza AH1N1?  Al igual que la influenza estacional, ésta es una enfermedad viral de las vías respiratorias y de los pulmones, altamente contagiosa.  El agente causal es el Influenzavirus A, sub-tipo H1N1, nombrados así por los antígenos de superficie hemaglutinina (H) y neuraminidasa (N).  La influenza AH1N1 fue originalmente llamada “gripe o influenza porcina”, ya que se ha determinado que el virus causante contiene genes similares a los virus de influenza en cerdos de diferentes regiones del mundo, así como genes de aves y humanos.

¿Cómo se transmite la influenza AH1N1? El agente causal se transmite de persona a persona por contacto directo, a través de secreciones respiratorias producidas por toser o estornudar o por tocar artículos y superficies contaminados y luego llevarse las manos a la boca, nariz y ojos.  El período de incubación es usualmente de dos días, pero puede variar de 1 a 5 días.  El paciente es contagioso 24-48 horas antes del inicio de los síntomas hasta 4-5 días de la enfermedad.

¿Cuáles son los síntomas? Fiebre de inicio súbito, escalofríos, dolor de cabeza, malestar general, dolor muscular, dolor de garganta, tos seca, congestión nasal.  Pueden aparecer náuseas, vómitos y diarrea.  Los síntomas pueden durar de 2 a 7 días.

Diagnóstico.  Se basa en los hallazgos clínicos y en el cultivo viral de secreciones nasofaríngeas, obtenidas dentro de los 3 días de iniciada la enfermedad o por detección de anticuerpos específicos en el suero.

Tratamiento.  No hay un tratamiento específico para la enfermedad.  Con las infecciones respiratorias agudas, se recomienda de manera general ofrecer líquidos abundantes, aumentar el consumo de frutas ricas en vitaminas A y C, controlar la fiebre con métodos físicos o con medicamentos que no contengan aspirina (por el riesgo de síndrome de Reye).  Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) recomiendan el uso de los medicamentos antivirales oseltamivir (Tamiflu®, Laboratorios Roche) y zanamivir (Relenza®, Laboratorios GlaxoSmithKline) para el tratamiento o la prevención de la enfermedad.     

Medidas de prevención.

1.       Para ayudar a detener la diseminación de gérmenes, cubra su boca y nariz con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude.  Si no tiene pañuelo, tosa o estornude en la parte interna y superior de la manga, no en sus manos.

2.       Deseche inmediatamente los pañuelos después de usarlos.

3.       Lávese las manos con frecuencia, especialmente después de estornudar o usar pañuelo.

4.       Aplique gel desinfectante de manos a base de alcohol.

5.       Si tiene síntomas de influenza, quédese en su casa hasta que se recupere.

6.       Limpie y desinfecte bien las superficies que se tocan con frecuencia: superficies de baños, mesas, sillas, manubrios de puertas, etc.

Productos para controlar la infección.

Productos a ser usados para el lavado y desinfección de manos:

Información de último minuto en el sitio de Estados Unidos de Norteamérica - visite  www.flu.gov